Daniel Carleton Gajdusek

Médico estadounidense de origen húngaro, gano el Premio Nobel en Fisiología o Medicina en 1976 gracias al descubrimiento que hizo sobre la transmisión de la enfermedad Kuru ó "muerte de la risa". Una enfermedad que afectaba a una tribu nativa de Nueva Guinea, en un principio se pensó que era hereditaria ya que solo se habia visto en esa area, pero tras las investigaciones Gajdusek demostró que era causada por un prión, que se trasmitía por la ingestión de tejidos cerebrales de personas difuntas. Extraña tradición donde creían que así adquirian la sabiduría del difunto. Gajdusek descubrió que lo que se transmitía en realidad era un agente infeccioso que denominó "virus lento", y que posteriormente Stanley B. Prusiner llamó un prión.



En abril de 1996 fue arrestado por pederastia en el curso de una investigación federal contra las redes de pornografía infantil. Tras la declaración de víctimas de sus abusos sexuales durante su infancia y las pruebas incriminatorias, se declaró culpable en 1997, y sentenciado a 19 meses de prisión. En 1998 se le permitió viajar a Europa bajo libertad condicional para cumplir los 5 años de vigilancia que marca la ley.



Gajdusek murió el 12 de diciembre de 2008 en Tromsø, Noruega, donde se encontraba trabajando y visitando colegas.